隨著微電子、計算機、通信網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和機電一體化技術(shù)的迅速發(fā)展，20紀(jì)90年代以后，國際上出現(xiàn)了智能電動執(zhí)行機構(gòu)。它是一種新型帶有微處理器的智能終端執(zhí)行元件。從此，智能化已形成執(zhí)行機構(gòu)發(fā)展的總趨勢。電動執(zhí)行機構(gòu)在我國屬于儀器儀表，傳統(tǒng)的電動裝置（俗稱“電動頭”）屬于通用機械，二者在智能化程度、調(diào)節(jié)品質(zhì)、可靠性、通信能力、自診斷等方面還是有很大的區(qū)別。
電動執(zhí)行機構(gòu)在現(xiàn)代生產(chǎn)過程自動化中起著十分重要的作用。電動執(zhí)行機構(gòu)以電能為動力，接受DCS或FCS等控制系統(tǒng)發(fā)出的標(biāo)準(zhǔn)控制信號（模擬量或數(shù)字量），通過執(zhí)行機構(gòu)內(nèi)部的單片機、PLC或者DSP等進(jìn)行數(shù)據(jù)處理之后，將控制信號變換成相對應(yīng)的機械位移俑度、直線或多轉(zhuǎn))來自動改變操作變量（調(diào)節(jié)閥、風(fēng)門、擋板開度等），以達(dá)
到對被調(diào)參數(shù)（溫度、壓力、流量、液位等）進(jìn)行自動調(diào)節(jié)的目的，使生產(chǎn)過程按預(yù)定要求進(jìn)行。所以電動執(zhí)行機構(gòu)對自動調(diào)節(jié)系統(tǒng)的安全運行、可靠性及調(diào)節(jié)品質(zhì)的優(yōu)劣都有很大影響。
傳統(tǒng)的普通型電動裝置，一般只接受控制系統(tǒng)發(fā)出的開或者關(guān)的兩位式指令，也有通過外加
伺服放大器來實現(xiàn)調(diào)節(jié)功能的，隨著傳統(tǒng)電動裝置受到智能型電動執(zhí)行機構(gòu)的沖擊，國內(nèi)很多廠
家也在傳統(tǒng)的普通型電動裝置的基礎(chǔ)上，開發(fā)出自己的智能型電動裝置
